Coco had haar eerste succes in 1921. Zij was diegene die de garçonne-stijl bedacht: ze trok vrouwen truien en plooirokken met verlaagde taille aan en versierde de haren met clochehoeden en haarbanden.

In 1921 kwam ook haar nog steeds bekende geur uit ''Chanel No. 5''. De eerste geur die niet naar bloemen rook.''A woman should smell like a woman and not like a flower''. ''A woman who doesn't wear perfume has no future.''

Haar meest bekende item is de ''Little Black Dress'' wat elke vrouw nog steeds in haar kast heeft hangen. Dit stak enorm af tegen alle vrolijke prints in die tijd. Haar stijl was altijd afwijkend vergeleken met andere grote labels. ''Fashion is made to be unfashionable''.

Couturier Karl Lagerfeld nam Chanel over na het overlijden van Coco.  Sinds 1983 is hij hoofdontwerper van modehuis Chanel.